Les Rencontres d'Arles 2026 : "Des mondes à relire", une 57e édition entre Afrique et Méditerranée

Chaque été depuis 1970, une ville provençale au riche passé romain redevient la capitale mondiale de la photographie. Depuis plus de 50 ans, les Rencontres d’Arles, fondées par Lucien Clergue, Michel Tournier et Jean-Maurice Rouquette, rassemblent chaque été le meilleur de la création photographique contemporaine. Le public est invité à découvrir une quarantaine d’expositions présentées dans des lieux patrimoniaux — chapelles, cloître du XIIe siècle, bâtiments industriels du XIXe siècle — voire inattendus. Pour sa 57e édition, du 6 juillet au 4 octobre 2026, le festival dévoile une programmation ambitieuse, traversée par un thème fort et une attention particulière portée au continent africain.

« Des mondes à relire » : un thème en réponse au monde contemporain
À l’aube du bicentenaire de la photographie, les expositions seront portées par le thème « Des mondes à relire ». Des artistes du monde entier proposeront des récits qui conjuguent histoire personnelle et universelle. Une nouvelle cartographie du monde se dessine à travers l’attention portée aux circulations, aux routes, aux passages et aux lignes de fracture qui traversent les territoires. Entre l’Afrique et la Méditerranée, entre les frontières héritées et les mouvements d’émancipation désirés, les artistes réimaginent les géographies.
Christoph Wiesner, directeur du festival, introduit cette nouvelle édition ainsi : dans une période où tout semble pousser à simplifier, à opposer et à réduire, les 57e Rencontres d’Arles souhaitent créer au contraire un espace pour accueillir la complexité et la sensibilité — non pour adoucir artificiellement la violence du réel, mais pour lui restituer toute sa profondeur, pour regarder ce monde parfois inquiétant sans cesser d’y chercher des formes de beauté, de relation et de liberté.

Une programmation en six chapitres
La programmation s’articule en six chapitres. Le premier, « Indépendances », propose un échantillon de la scène artistique africaine. « Ghana ! Rêver l’indépendance » s’intéresse à la manière dont la photographie a contribué à forger une nouvelle identité du pays après son indépendance. La rétrospective « Photoromance » donnera à voir l’œuvre de Paul Kodjo, qui a réalisé des photoromans pour offrir une autre vision de la Côte d’Ivoire. À travers « Impala », Sammy Baloji mettra en regard l’histoire de sa famille avec celle de sa terre natale. La deuxième section, « Traversées », s’attachera à ouvrir des horizons de pensées et de sensations.
De l’Afrique postcoloniale aux paysages méditerranéens, des archives familiales aux expérimentations formelles, les expositions proposent des cheminements variés à travers les lieux historiques et culturels d’Arles. les de la photographie
La section Émergences réserve une place importante aux voix nouvelles de la photographie mondiale. Des artistes comme Jordan Beal, Souleymane Bachir Diaw, Amira Lamti, Mallory Lowe Mpoka ou Charlotte Yonga y présentent des projets inédits, aux esthétiques et aux propos très différents, témoignant de la vitalité créative qui traverse aujourd’hui le médium photographique à l’échelle internationale.

Christian Lacroix et la photographie : l’exposition phare
Parmi les expositions les plus attendues de cette édition figure un regard inédit sur la collection personnelle du couturier arlésien. Explorant les liens forts de Christian Lacroix avec la photographie, l’exposition se déploie au Musée Réattu en écho à une exposition consacrée à ses dessins dans le même lieu. À travers une sélection d’œuvres issues de sa collection personnelle, elle approche son regard d’artiste, auscultant ses goûts esthétiques et son besoin d’enrichir sa propre création. Photos de mode par Sarah Moon ou Grégoire Alexandre, scènes de vie ou portraits de l’artiste par Annie Leibovitz, Paolo Roversi ou Mario Testino… La collection de Christian Lacroix entre en dialogue avec des thèmes tels que la figure du héros, le portrait ou le corps.

La semaine d’ouverture et la Nuit de l’Année
En parallèle des expositions, le public peut assister à des projections, des rencontres et débats ainsi qu’à la fameuse Nuit de l’Année, clôturant la semaine d’ouverture avec au programme projections et concerts gratuits en plein air.
Le festival invite artistes et commissaires à rencontrer le public lors de visites d’exposition, débats, conférences, signatures de livres et lectures de portfolios. La semaine d’ouverture, qui se tient chaque année début juillet, est le moment le plus intense du festival, où la ville entière vit au rythme de la photographie.

Un festival ancré dans les lieux patrimoniaux d’Arles
Les expositions sont présentées dans différents lieux de la ville : espaces patrimoniaux, chapelles, cloître du XIIe siècle, bâtiments industriels du XIXe siècle ou contemporains, voire inattendus. L’Espace Van Gogh, les Ateliers SNCF, le Musée Réattu, l’église Sainte-Anne, les Cryptoportiques — autant d’écrins architecturaux qui font des Rencontres d’Arles bien plus qu’un simple festival photo : une invitation à déambuler dans une ville chargée d’histoire, au fil des œuvres et des ruelles provençales.

Informations pratiques
Dates : 6 juillet au 4 octobre 2026
Semaine d’ouverture : 6 au 11 juillet 2026
Lieu : Arles, Bouches-du-Rhône (13200), Provence
Tarifs : Forfait toutes expositions à 42 € (33 € en tarif réduit) — Tarifs individuels par exposition disponibles sur place
Accès : Arles est accessible en TGV depuis Paris (environ 4h), Marseille (25 min) et Montpellier (1h). En voiture par l’A54.
Plus d’infos : rencontres-arles.com — Arles Tourisme The Eye of Photography

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Crédit photo : Photo de Lucas Miguel sur Unsplash