Exposer son travail dans un festival de photographie est une étape importante dans le parcours d’un photographe. Qu’il s’agisse d’un premier projet photographique ou d’une série déjà présentée, les festivals photo constituent une occasion de montrer son travail au public, de rencontrer d’autres photographes et professionnels de l’image et, parfois, de faire connaître son projet bien au-delà de son territoire.

Mais comment trouver les festivals qui recherchent des photographes ? Où repérer les appels à auteurs et appels à candidatures ? Et surtout, comment préparer un dossier susceptible de retenir l’attention d’un jury ?

Voici les principales étapes pour préparer sa candidature.

Où trouver les appels à auteurs des festivals photo ?

De nombreux festivals sélectionnent une partie de leur programmation par l’intermédiaire d’un appel à auteurs, également appelé appel à candidatures, appel à projets ou open call.

Ces appels peuvent concerner une exposition individuelle, une exposition collective, une projection, une résidence photographique ou encore un prix associé au festival.

Le principal problème pour les photographes reste souvent de les repérer à temps. Les annonces sont dispersées entre les sites des festivals, leurs réseaux sociaux, les newsletters et les plateformes spécialisées.

Festivals-Photos.fr recense les appels à auteurs photographiques actuellement ouverts afin de permettre aux photographes de consulter plus facilement les opportunités et leurs dates limites de candidature.

Avant de préparer un dossier, vérifiez systématiquement la date de clôture, le thème éventuel, les conditions de participation, le nombre d’images demandé et les modalités prévues pour l’exposition.

Bien choisir les festivals auxquels candidater

Multiplier les candidatures n’est pas nécessairement la meilleure stratégie.

Il est généralement plus pertinent de sélectionner les festivals dont la ligne artistique correspond réellement à votre travail.

Commencez par regarder les éditions précédentes. Quels types de séries ont été exposés ? Le festival privilégie-t-il la photographie documentaire, contemporaine, plasticienne, animalière, sociale, de voyage ou de territoire ?

Lisez ensuite attentivement l’appel à candidatures.

Lorsqu’un thème est imposé, votre série doit véritablement entrer en résonance avec celui-ci. Envoyer une série sans rapport avec le sujet simplement parce que les photographies sont fortes risque de fragiliser votre candidature.

Enfin, vérifiez les conditions matérielles. Certains festivals prennent en charge les tirages ou l’installation, tandis que d’autres demandent aux photographes de fournir des œuvres déjà imprimées et prêtes à être exposées.

Que doit contenir un bon dossier de candidature ?

Les modalités diffèrent selon les festivals, mais plusieurs éléments reviennent régulièrement.

Votre dossier doit généralement comprendre :

• une sélection cohérente de photographies ;
• un titre de série ;
• un texte présentant le projet ;
• une courte biographie ;
• une démarche artistique ;
• vos coordonnées et votre site internet, lorsqu’il existe ;
• éventuellement une fiche technique ou des informations concernant les formats d’exposition.

Respectez précisément le nombre d’images demandé et le format des fichiers.

Si l’organisateur demande entre 10 et 15 photographies, envoyer 30 images n’améliorera pas votre candidature. La capacité à construire une sélection fait également partie de la présentation d’un projet photographique.

Construire une série photographique cohérente

Un jury ne regarde pas uniquement la qualité de chaque photographie. Il examine également la manière dont les images fonctionnent ensemble.

Une bonne série doit posséder une cohérence visuelle ou narrative.

Cela ne signifie pas que toutes les photographies doivent se ressembler. Au contraire, une série peut alterner plans larges, détails, portraits, paysages ou scènes plus graphiques. Mais l’ensemble doit donner le sentiment d’appartenir au même projet.

Avant d’envoyer votre candidature, affichez toutes vos photographies simultanément, sur un écran ou sous forme de petits tirages.

Puis posez-vous une question simple : chaque image apporte-t-elle quelque chose à la série ?

Si deux photographies racontent exactement la même chose, choisissez généralement la plus forte.

Soigner le texte de présentation du projet

Pour beaucoup de photographes, rédiger le texte accompagnant une série est plus difficile que sélectionner les images.

Pourtant, quelques paragraphes suffisent souvent.

Votre texte doit permettre de comprendre ce que vous photographiez, pourquoi vous avez entrepris ce travail et quelle question ou quelle intention traverse la série.

Évitez de simplement décrire ce que montrent les photographies. Le jury les voit déjà.

Le texte doit plutôt apporter ce que les images seules ne peuvent pas expliquer : le contexte du projet, son origine, votre démarche et éventuellement la manière dont le travail a évolué.

Privilégiez des phrases simples et précises. Un projet photographique n’a pas besoin d’un vocabulaire volontairement complexe pour paraître sérieux.

La première image compte beaucoup

Lorsqu’un jury doit examiner plusieurs dizaines, voire plusieurs centaines de candidatures, l’entrée dans une série est particulièrement importante.

Votre première photographie doit donner envie de découvrir la suivante.

Elle n’est pas obligatoirement votre image préférée. Elle doit surtout constituer une bonne porte d’entrée dans votre univers.

Le même principe s’applique à la dernière photographie : elle doit donner le sentiment que la série se termine réellement.

Pensez donc votre sélection comme une séquence plutôt que comme une simple accumulation de vos meilleures images.

Respecter scrupuleusement le règlement

C’est probablement le conseil le plus simple et pourtant l’un des plus importants.

Avant d’envoyer votre candidature, relisez intégralement le règlement.

Vérifiez notamment le format et le poids des fichiers, leurs dimensions, la manière de les nommer, le nombre d’images autorisé, les documents demandés et la date limite de dépôt.

Regardez également si la candidature est gratuite ou payante et quelles dépenses restent éventuellement à la charge du photographe en cas de sélection.

Une candidature artistiquement solide peut être écartée simplement parce qu’elle ne respecte pas les modalités prévues par l’organisateur.

Anticiper les dates limites des appels à candidatures

N’attendez pas les dernières heures pour envoyer votre dossier.

Les plateformes de candidature peuvent être très sollicitées à l’approche d’une clôture et certains documents peuvent demander plus de temps que prévu.

Une bonne méthode consiste à conserver un dossier de candidature permanent comprenant votre biographie courte et longue, votre portrait, votre démarche artistique, les liens vers votre site et vos réseaux professionnels ainsi que les différentes versions de vos principales séries.

Lorsqu’un nouvel appel à auteurs apparaît, vous n’avez alors plus qu’à adapter le dossier au festival concerné.

Que se passe-t-il après une sélection ?

Être sélectionné n’est que le début de l’aventure.

Lisez attentivement les conditions proposées par le festival : production des tirages, encadrement, transport, assurance, droits de reproduction, communication, installation et présence éventuelle du photographe pendant l’événement.

Demandez également comment votre travail sera présenté sur le site du festival et dans ses supports de communication.

Profitez enfin du festival pour rencontrer les visiteurs, les autres auteurs, les organisateurs et les professionnels présents. Une exposition est aussi un moment de rencontres autour de votre travail.

Trouver les prochains appels à auteurs photo

Les appels à candidatures apparaissent tout au long de l’année, souvent plusieurs mois avant la tenue du festival.

Pour éviter de passer à côté d’une opportunité, consultez régulièrement la rubrique Appels à auteurs de Festivals-Photos.fr.

Vous pouvez y découvrir les appels actuellement ouverts, leurs échéances et les informations nécessaires pour retrouver les modalités officielles de candidature.

Festivals-Photos.fr recense également les festivals de photographie organisés en France, ce qui permet d’identifier de nouveaux événements, de préparer ses déplacements et de suivre les prochaines éditions.

Que vous souhaitiez présenter votre première série ou développer votre parcours d’auteur photographe, surveiller régulièrement les appels à candidatures reste l’un des meilleurs moyens d’identifier de nouvelles possibilités d’exposition.